Vardzia yolu hâlâ hak ediyor, ama kaya düşmesinden bu yana mağara kentin yarısı kapalı

Bir kaya düşmesinin ardından mağara kompleksindeki erişilebilir güzergâh artık Meryem'in Göğe Kabulü Kilisesi'nin biraz ötesinde bitiyor ve ziyaretçiler bir tur tamamlamak yerine çıktıkları yoldan geri inmek zorunda. Kompleksin kabaca yarısı bu noktanın ötesinde ve kapalı; açılış tarihi açıklanmadı. Yakındaki bir başka mağara yerleşimi Vanis Kvabebi de aynı nedenle yıllardır kapalı. Bunlar geziyi anlamsız kılmıyor — frisklerle bezeli kilise ve kayalık taraçalar yerin kalbi — ama Tiflis'ten dört saatlik yolun karşılığını değiştiriyor ve konuklara yola çıkmadan söylemeye değer.

Yetişkin girişi 15 lari, altı yaş altı ücretsiz; öğrenci veya yaşlı indirimi yok ve kimlik belgesi gerekmiyor. Sesli rehber, iki kişinin paylaşabileceği hoparlörlü tek cihaz için 15 lari daha. Bilet gişesinden mağara girişine servis kişi başı 2 lari. Açılış saatleri sezona göre değişiyor: 1 Mayıs-30 Eylül 10.00-19.00, mart, nisan ve kasım ortasına kadar 10.00-18.00, kış boyunca 10.00-17.00. İçeride en az iki saat, sesli rehberle yaklaşık üç saat ayırın ve kapanıştan en az iki saat önce varın. Alanda bankamatik yok.

Tiflis'ten yaklaşık 225 km ve tek yön dört-beş saat; bu da aynı gün toplu taşımayı devre dışı bırakıyor. Gerçekçi seçenekler organize tur, kiralık şoför ya da kendi aracınız. Ahıska'dan yaklaşık 60 km, sıradan bir sedanın kaldırabileceği asfalt yolda; otogardan günde birkaç kez minibüs kalkıyor — yani Ahıska'da bir gece kalmak uzun bir günü rahat bir güne çeviriyor. Pratik bir uyarı: Zestafoni yakınlarında Vardzia adında başka bir köy var ve harita uygulamaları sürücüleri bazen oraya yönlendiriyor. Aradığınız yer Aspindza yakınında.

Tur grupları genellikle sabah on buçuk civarında geliyor; bu da tünellerde ve kilisede tıkanıklık yaratıyor, dolayısıyla daha erken ya da daha geç başlamak işe yarıyor. Temmuz ve ağustos sıcak ve gölge az; en kötüsü öğleden sonra üç ile beş arası. Patikalar ve merdivenler ıslak ya da buzluyken kayganlaşıyor. Güzergâhta dar merdivenler, engebeli kaya, alçak tüneller ve açıkta kalan bölümler var; tekerlekli sandalyeye uygun değil — yükseklikten ya da kapalı alandan rahatsız olanlar bunu önceden bilmeli. Yol üstündeki Hertvisi Kalesi 10 lari alıyor, ancak rehberin görüşü kalenin surların dışından daha iyi göründüğü.